(623) 公車

地鐵TTC加價引起大眾不滿, 再加上接二連三的壞車事件, 令本身形象低迷的地鐵公司沉至谷底. 上週, 更有網民把TTC員工在辦公時間內(約晚上10時左右)睡覺的照片上載到互聯網. 照片一出, 當然又再引起民忿, 亦令人想起去年閙得熱烘烘的新聞: 做了若干年的地鐵售票員年薪過10萬加幣(約HK$730,000, 即扣稅後仍有HK$44,000一個月). 由於地鐵員工背後有一個強大的工會, 所以每3至5年便會要求加人工, 否則便發動罷工云云. 每逢公會發功, 便是公車加價之時.

(622) 儲蓄的習慣

大部份中國人受父母的良好教育影響, 從小便有儲蓄的習慣, 懂得何謂積谷防饑. 但外國人卻喜歡及時行樂, 今朝有酒今朝醉. (當然只是部份外國人) 以下便是我在公司觀察到的例子:

前提: 去年11月中, 上司請了3星期的大假, 對上的經理又不想接手太大瑣碎的事宜, 所以便全推到我手上, 其中一項便是petty cash (零錢). 話說公司會把某個數目的現金放入迷仔夾萬中, 以便同事隨時可以索取小額的洗用, 例如的士費用, 給公司用的牛奶/茶/蛋糕等等. 話說有一天一位頗麻煩的L君同事來到我的座位問公司還有沒有零錢...

L君: ATHENA, 我要買火車票到其他地方開會啊, 本來應該問經理借信用咭的, 但經理們都不在公司, 可否先借我零錢買票呢?

我: 火車票要多少元呢?

L君: 大既60元左右, 再加上的士費用, 合計約80元吧.

我打開迷你夾萬, 看到裡面剛巧80元正. 但想起上司叫我不要把零錢全借給同事, 因為要預留十多元買沖咖啡用的牛奶和忌廉... 想到這裡, 我便說: 裡面只剩下60元... 你先拿去買車票吧, 其餘的費用留待你回來後再申請, 好嗎?

L君: 只有60元? 我身無分文啊...

就在此時, 一位好心同事經過, 主動說可以借錢給L君.

好心同事: 我這裡有幾百元, 本來用作交租用的, 現在借一半給你吧. 可能途中你還需要其他費用啊. 但記謹下週要還給我啊, 否則我便沒有錢交租了. 我就只有這幾百元.

L君: 謝謝.

就這樣, L君便拿著好心同事的交租錢公幹去.

好心同事的好心程度當然無人能及, 但他們沒有儲蓄的嚴重性亦教我驚訝. 當然, L君可能只是不想自己墊支才說"身無分文", 但我之前其實聽上司說過曾經有不少同事向公司借糧. 曾經就有一位同事因事急需回國, 但因為沒有錢, 所以便要向公司借錢買機票. 亦曾經有同事要向公司借錢交稅.

雖然我的銀行戶口中也沒有大量流動資金, 但買機票的錢還是有的. 當然, 可能同事們只是把所有資金轉作投資用途, 但我個人來說, 沒有一定數目的流動資金, 便會很沒有安全感.

可能這個不是"儲蓄習慣問題", 而是"安全感"的問題??

(621) 海地

海地7級地震所造成的傷亡數字不斷上升, 單單看到電視的新聞畫面已覺可怕.

一直也沒有察覺原來加拿大有很多海地人, 直到看見今次地震在加國引起很大的迴響, 始知原來這裡有很多海地人, 同時海地亦有不少加國人. 除了"你出一元, 政府捐多一元"的籌款計劃外, 移民局更宣佈會優先處理海地人的移民申請, 更放寬和延長他們的工作証/學生簽證的有效期, 並減免當中所產生的費用.

我現在工作的地方是一所非牟利機構, 提供培訓講座等予社會服務工作者, 尤其是針對輔導新移民的工作者. 就地震事件, 公司上周發表聲明要求政府安排專機往海地接收難民並讓他們可以永久居留加國. 而且, 加國應要求其他國家接收海地的災民, 協助他們另建家園.

可能我不夠"菩薩心腸"吧, 我覺得捐款和協助他們重建家園是各國應該做的事情, 但不用無條件地接收災民到自己的國家吧? 納稅人的錢不是給國家去做善事的, 應該善用金錢去好好發展這個較其他大城市落後的地方吧? 畢竟加拿大(起碼多倫多)是一個"不太先進, 有點落伍"的城市... 當然, 公司聲明的主要目的是要顯示自己如何關心新移民和世界大事, 而政府的行動背後亦往往暗藏著一連串的政治動機, 不諳政治的我還是少講為妙...

只希望2010年和之後每一年世界也能夠和平安穩, 不要再有天災人禍了!

(620) 多倫多 - 雪之困惑

這幾天天氣持續寒冷, 維持在 -9 度左右, 但加上風凍效應, 感覺猶如 -15, -16度... 雪不算多, 但當白雪落在路上, 不消一會便會因行人的步伐和車輛的廢氣而轉眼間變成一堆堆灰黑色的物體, 如泥漿般黐在地上, 鞋底當然首當其衝成為受害者. 而且怕滑倒的我在泥和雪的混合物上更加要步步為營, 除了不想受皮肉之苦外, 更加不想玩"泥漿摔角"!!

由於加拿大慣用鹽巴來加快溶雪的速度, 所以路上除了泥般的雪外, 還有一粒粒淺藍色的粗鹽. 有時不小心把沾有鹽的雪水踐到長靴上, 便會令鞋面留有奶白色的污蹟. 除了有礙觀瞻外, 更加要動用稀釋後的白醋水才可把部份白痕抹掉.

過了一個"和暖"的除夕後, 隨之而來的是嚴寒的1月和2月... 希望春天快些到來, 每天穿著幾層厚衣服的日子並不好受啊... >_<

(619) 銷售稅

在多倫多購物, 千萬不要被它的價錢牌所誤導, 因為所有價錢的背後也要額外多加13%的銷售稅. 例如衣服, 若標價20加元(若HK$148)的話, 收銀處會告訴你要付22.6加元(若HK$167)才可把貨物帶走.

13%的稅項中包括了5%的貨品及服務稅GST(Good and Service Tax) 和 8%的地方稅PST(Provincial Sales Tax). 大部份零售品也需付13%稅, 但也有例外的, 如凍肉, 疏菜, 牛奶, 部份藥物等必須品是免稅的; 部份零食則收取5%的稅; 電器, 文具, 衣服等就收取13%的稅款.

銷售稅的計算其實蠻複雜的, 背後有很多條件和因素決定某種貨物是否需要收取5%或13%的稅款. 例如結婚蛋糕基本上是免稅的, 但如果是一個假結婚蛋糕(發泡膠蛋糕)則要付5%或13%的稅. 又如果結婚蛋糕是由一層真蛋糕加一層假發泡膠蛋糕所做成的話, 則被視為是免稅品. 另一個例子是朱古力. 假若到超級市場買吉伯利或任何小食類的朱古力, 顧客需付5%的稅. 但若果朱古力是標明用來再加工的, 例如用作朱古力火鍋或焗蛋糕等用途, 朱古力便不用打稅.

但到了2010年7月1, 政策將會改變, 因為銷售稅會被統一為13%(HST: Harmonized Sales Tax), 除了少量免稅品外, 其餘均被例為稅項徵收對象. 新政策實施後, 免稅品變得少之又少, 在政府剛公佈的名單中包括了紙尿片, 小孩衣服鞋襪, 小孩私家車座椅, 女性衛生用品, 報紙和4元以下的沙律/咖啡/芝士/水果盤/三文治.

大部份人也反對徵收13%的HST, 因為這意味著很多現時免稅的物品也會變成"稅收對象品", 但政府一意姑行, 更揚言新措施能刺激經濟, 大家最終所付出的稅其實比現時少云云.

作為一個小市民, 政府要加稅就只得默默接受, 就如無服務可言的地下鐵加價一樣, 在自己的部落格中抒發不滿後, 最後還是要毫無反抗力地繼續使用它們的"服務"... (無奈)

(618) 滑雪... 軚

2009.12.27 (星期日)

多年前在日本滑雪跌得成腳瘀傷, 自此對這活動存有陰影. 老公雖喜歡滑雪, 但見到每每提到滑雪我也嘴扁扁的, 所以老公也只好放棄.

前幾天, 老公友人提議到馬蹄鐵渡假村(HORSESHOE)玩滑雪軚. 所謂滑雪軚即是坐著車軚從高滑下, 就好像水上樂園的滑水梯一樣. 當天我們一行五人駕了1小時車到達馬蹄鐵渡假村, 每人付了16元加幣(約HK$130), 便開始2小時的滑雪軚玩意. 那天天氣和暖, 有0度, 所以一點也不覺冷. 但當坐著車軚從高旋轉滑下時, 那凍風和"刨冰"打在臉上郤有點疼痛. 對於不想滑雪但又想親親雪地的人來說, 這個玩意確為首選.

(正在踏電梯上山頂)

(5個人拖著手一起滑下去)

(滑完一次後, 又要自己拖著車軚走到電梯準備第二輪的滑雪軚)